自闭症儿童的教育同其他儿童教育一样，家庭尤其是父母的作用是至关重要的。学校、社会教育不可能替代家庭教育，它需要家庭教育给予延续和巩固；而且从自闭症康复的角度来说，父母家庭的信心和态度是决定性的。因此，作为教师要把握教学成功的度，必须对家长在各种不同阶段的心理状态有所了解，以便能针对不同的情况，施加教育者的影响，争取最大限度的家庭配合，达到较好的教学效果。
一、家长的心理适应阶段
当一个孩子被诊断为自闭症后，家长都会有一个心理适应过程，通常会经历三个阶段；
第一阶段--回避现实。由于患有自闭症的儿童从外表上看大都与正常儿童无异，再加上医学界对有关自闭症知识的普及程度不够，因此，很多家长在自己的孩子刚被诊断为自闭症时，都不愿承认这个事实，而采用回避现实的态度。总认为自己的孩子没有什么大问题，只不过是晚开口，或者是不理人，行为与众不同而已。认识不到自闭症的后果有多严重，总希望通过求医问药或别的什么途径能很快解决孩子的问题，而往往忽视了科学的康复训练方法和手段的运用，或者还根本不懂得如何对自闭症孩子进行康复训练和家庭教育。因此，大部分自闭症儿童的早期教育就被耽误了。
处于这种心理阶段的家长，从儿童2岁左右到以后各年龄阶段都有可能存在，持续时间的长短取决于家长对自闭症的认识程度。
第二阶段--被迫承认。通过一段时期（少则几个月，多则几年）的各种尝试，绝大部分的家长都会认识到，在目前人类所具备的医疗条件下，要想通过求医问药来使自闭症儿童康复是不可能的。同时，随着孩子的长大，各种障碍会越来越明显的显现在家长面前，与同龄孩子的差异也越来越大，迫使家长不得不面对自己的孩子，重新认识自闭症可能带来的严重后果。在对自闭症的认识程度有了比较明显的提高后，绝大部分家长会重新探求帮助自己的孩子走出孤独回归社会的道路，这个时候家长往往最希望得到更多的社会帮助。但也有一部分家长或者会因为只看到孩子问题的严重性，得不到社会的及时帮助，处于孤立无援的境地而丧失信心，或者会因为找不到正确的方法而放弃对孩子的帮助。
作为教育者，能在这种时候给家长以帮助，使他们树立信心，将会对自闭症孩子的康复教育起到事半功倍的效果。
第三阶段--完全适应。这个时期的家长在承受能力方面已没有太多问题，对自闭症将会给自己的孩子所带来的严重后果也认识得比较清楚。但处于这个时期的家长往往缺乏长期作战的信心和耐心，有极少数的家长甚至破罐子破摔，完全丧失了对自己孩子康复的信心，同时也丢弃了作为家长应有的责任心，这对于自闭症孩子的康复教育显然是极为不利的。然而，绝大多数家长主要还是因为训练自闭症的孩子需要付出漫长而又艰苦的努力，并要不断地摸索适合自己孩子的教育方法，而换来的却是与付出极不相称的孩子的一点点变化，甚至仅仅是变化前量的积累过程，因此失去了坚持下去的耐心和勇气。
这个时候加强社会教育与家庭教育的联系，既有助于家长坚持长期作战，又有利于学校教育成果的巩固和提高。
以上所列各个心理阶段都不会是割裂、单一存在的，往往是几种心理阶段交织在一起出现，因此在实践中我们要学会综合把握。
二、家长的心态与自闭症教育
由于每一个自闭症孩子都是唯一的，其表现的个性差异都不相同，因此我们必须充分重视家庭教育的作用。家长的配合程度、心理状态直接影响着自闭症教育的效果。总的来说，处在不同心理阶段的家长会有不同的表现心态，一般的来说主要会有以下四种类型。
1、急于求成型。具有这种心态的家长，一般孩子的程度都比较好，即所谓高功能的自闭症患者。他们会因为自己的孩子与正常孩子的差距不大，或有某种特长而忽视了孩子的差异。因此，他们信心百倍，总认为只要经过几年的治疗或别的什么方法，孩子就会很快恢复正常。这部分家长往往有很高的期望值，一旦感到这种期望无法实现时，他们就有可能会变得失望甚至消极。因此，在教学实践中，面对这种类型的家长，我们一方面要积极引导，注意保护、鼓励家长的热情，一方面要帮助他们冷静面对现实，认识自闭症康复的长期性和艰巨性。因为家长的热情是自闭症教育的前提，然而过高的期望值有可能会带来操之过急的行为，是不利于自闭症教学成果的巩固和发展的。
2、消极被动型。具有这种心态的家长有两种可能，一种是缺乏长期性和艰巨性思想准备的，由于孩子教育的效果不如他们想象的那么好，因此经过一段时间后他们的热情会慢慢消退，信心也会慢慢丧失；另一种是孩子本身的程度比较差，属于中度或重度患者，甚至伴有其他障碍，这些家长本来对孩子的康复就不抱很大希望，尽管如此他们还是有责任心的，不会拒绝对孩子的教育。对于这样的家长，主要还是帮助他们树立信心，要让他们明白，家长多一分信心，孩子就多一点机会，要让他们多看到孩子的进步。只有把家庭教育与社会、学校教育各方面的积极因素都调动起来，化消极被动为积极主动，自闭症孩子的逐步康复才是有可能的。
3、听之任之型。具有这种心态的家长可能会有不同的原因造成。有的可能是承受能力差，有的可能是根本就不知道自闭症是怎么一回事，有的就可能是家长本身的素质决定的。因此，我们应该根据不同情况作具体分析，区别对待。总的原则是我们要争取尽可能多的家庭教育配合，以巩固学校、社会教育的成果。具体地来说，首先我们要理解家长的痛苦，尽可能引导他们全面了解自闭症，使他们既看到问题又看到希望，更重要的还是要以我们的言行来唤起家长的良知和爱心，让这些家长真正担负起应尽的责任和义务。如若不然，我们在这些孩子身上所作的一切努力都将化为乌有。
4、主动配合型。这是一批高素质的家长群体，他们中的一部分因为自己的孩子而成为了自闭症教育、康复的专家，在自闭症康复教育方面有着丰富的实践经验。他们与国内外的专家保持着经常的联系，有广泛的信息来源，能及时了解掌握国际、国内最新的自闭症康复动态。因此，他们是开展自闭症康复教育必须依靠的力量，在他们与学校之间可以建立起教师与家长沟通的桥梁。我们应该与这部分家长建立密切的交流渠道，充分挖掘他们的潜力，汲取他们在家庭教育中积累起来的好方法来充实学校教学，共同走出一条帮助自闭症儿童回归社会之路。
